Iνστιτούτο «Κομφούκιος» στο ΑΠΘ
Ένα σύμφωνο για την ίδρυση Ινστιτούτου «Κομφούκιος» στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης υπογράφηκε στις αρχές Δεκεμβρίου 2018, στην πόλη Τσενγκντού (Chengdu) της Κίνας, από τον Πρύτανη του ΑΠΘ, Καθηγητή Περικλή Α. Μήτκα, και τον Aναπληρωτή Γενικό Διευθυντή του Οργανισμού Hanban/Confucius Institute Headquarters, Ma Jianfei. Παρών ήταν και Υφυπουργός Παιδείας της Κίνας και Εκτελεστικό Μέλος του Συμβουλίου του Confucius Institute Headquarters, Tian Xuejun.
Το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, το μεγαλύτερο πολυθεματικό Πανεπιστήμιο της Ελλάδας και από τα λίγα του είδους του στην Ευρώπη, με ισχυρότατη παρουσία διαχρονικά σε ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο, έχει δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα τα τελευταία πέντε χρόνια στις ακαδημαϊκές και ερευνητικές του σχέσεις με την Άπω Ανατολή και ιδιαίτερα με την Κίνα. Πέραν των διμερών συμφωνιών με Πανεπιστήμια της Κίνας (οι οποίες σήμερα ανέρχονται σε 21) και της συμμετοχής του σε πολλά κοινά εκπαιδευτικά και ερευνητικά προγράμματα, το ΑΠΘ πήρε πρόσφατα (2017) την πρωτοβουλία για την ίδρυση του πρώτου στην Ευρώπη «Ευρωπαϊκού Διεπιστημονικού Κέντρου Τουρισμού του Δρόμου του Μεταξιού», και υπέγραψε (2018) συμφωνία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού, για την ενίσχυση της διεπιστημονικής έρευνας στον τομέα του τουρισμού του Δρόμου του Μεταξιού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το ΑΠΘ διαθέτει 73 συμφωνίες, σε όλες τις επιστήμες, με Ιδρύματα 15 χωρών του Δρόμου του Μεταξιού. Tα Ινστιτούτα «Κομφούκιος» είναι μη κερδοσκοπικοί εκπαιδευτικοί οργανισμοί που εποπτεύονται από το Υπουργείο Παιδείας της Κίνας, ενώ η λειτουργία τους καθορίζεται από τον Οργανισμό Hanban/Confucius Institute Headquarters. Στόχος τους είναι η διάδοση της κινεζικής γλώσσας και του κινεζικού πολιτισμού σε όλο τον κόσμο. Τα Ινστιτούτα «Koμφούκιος» ξεπερνούν συνολικά τα 520 σε 140 χώρες, ενώ στην Ελλάδα λειτουργεί από το 2009 Ινστιτούτο «Κομφούκιος» στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Καθώς το Υπουργείο Παιδείας της Κίνας θέτει πολύ αυστηρά κριτήρια για την ίδρυση Ινστιτούτων «Κομφούκιος» ανά τον κόσμο, το εγχείρημα ήταν δύσκολο για το ΑΠΘ. Απαιτήθηκαν συστηματικές προσπάθειες που ξεκίνησαν το 2011 και εντατικοποιήθηκαν μετά το 2014. Επισφράγισμα αυτών των πολύχρονων προσπαθειών είναι η υπογραφή του Συμφώνου της 5ης Δεκεμβρίου, γεγονός που συνιστά πολύ μεγάλη επιτυχία για το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο.
Το εν λόγω Σύμφωνο υπογράφηκε στο πλαίσιο της 13ης Παγκόσμιας Διάσκεψης των Ινστιτούτων «Κομφούκιος» (3-5.12.2018, The 13th Confucius Institute Conference Programme, Chengdu), ενώ θεσμικός εταίρος του ΑΠΘ στην υλοποίηση αυτού του φιλόδοξου εγχειρήματος είναι το Shanghai International Studies University (SISU). Το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο έχει συνάψει διμερή συμφωνία με το SISU από το 2013, μετά από πρόταση του κινεζικού Πανεπιστημίου. To SISU αποτελεί κορυφαίο Πανεπιστήμιο της Κίνας στην εκπαίδευση ξένων γλωσσών και στις πολιτιστικές μελέτες, διαθέτει Έδρα Ελληνικών Σπουδών και 7 Ινστιτούτα «Κομφούκιος» στην Ασία, την Αφρική, την Ευρώπη και τη Νότια Αφρική, αποσκοπώντας στη διάδοση του κινεζικού πολιτισμού.
