Η 4η Πέμπτη του Νοεμβρίου γιορτάζεται από τους Αμερικανούς με μεγάλη λαμπρότητα.
Οι Αμερικανοί σε όλο τον κόσμο απολαμβάνουν σήμερα τα μεγαλοπρεπή δείπνα τους με γαλοπούλα για να γιορτάσουν την Ημέρα των Ευχαριστιών. Η ετήσια αργία γιορτάζεται την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου.
Εκτός των ΗΠΑ, η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορτάζεται σπάνια. Ποια είναι η ιστορία όμως γύρω από τη μέρα που θυμίζει τα δικά μας Χριστούγεννα;
Η εθνική εορτή στις ΗΠΑ έχει τις ρίζες της σ' ένα φεστιβάλ συγκομιδής που γιορταζόταν από τους Προσκυνητές και τους Πουριτανούς που είχαν μεταναστεύσει στις ΗΠΑ από την Αγγλία, στις αρχές του 17ου αιώνα. Σύμφωνα με το μύθο, η εορταστική ημέρα συνδέεται εγγενώς με τους ιθαγενείς της Αμερικής, οι οποίοι δίδαξαν στους αποίκους πώς να καλλιεργούν καλαμπόκι και να πιάνουν ψάρια.
Η αφήγηση της πρώτης Ημέρας των Ευχαριστιών στις ΗΠΑ περιστρέφεται γύρω από ένα γεύμα που οι ιθαγενείς Αμερικανοί Wampanoag προετοίμασαν για τους νεοαφιχθέντες Προσκυνητές που είχαν εξαντλήσει τους πόρους τους, το 1621.
Αυτό ήταν από καιρό πηγή έντασης, λόγω της μεταχείρισης των Ιθαγενών Αμερικανών ιστορικά από τους Ευρωπαίους αποίκους. Έτσι, η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι γνωστή ως η Εθνική Ημέρα Πένθους για πολλές κοινότητες ιθαγενών της Αμερικής.
Για εκείνους που τη γιορτάζουν όμως, η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι επίσης μια μέρα φιλανθρωπίας. Οι Αμερικανοί ενθαρρύνονται να δώσουν ό,τι μπορούν σε οργανισμούς όπως ο Στρατός της Σωτηρίας και να παρέχουν τρόφιμα στους άστεγους.
Ένα παραδοσιακό γεύμα για την Ημέρα των Ευχαριστιών περιλαμβάνει κάθε λογής από καλούδια όπως ψητή γαλοπούλα, πουρέ πατάτας, γλυκοπατάτα με marshmallows, σάλτσα cranberry, σάλτσα, γλυκό καλαμπόκι και κολοκυθόπιτα για επιδόρπιο.
Από τη δεκαετία του 1920 η Ημέρα των Ευχαριστιών ήταν παραδοσιακά η έναρξη της περιόδου των χειμερινών διακοπών. Επίσης δίνει περισσότερη βαρύτητα ίσως και από τα Χριστούγεννα, αναφορικά με τον χρόνο που πρέπει να περάσει κανείς εκείνη τη μέρα με την οικογένεια και τους φίλους του.
