Τελικά, το αγαπημένο μας τετράποδο διαταράσσει ή ωφελεί τον ύπνο μας;
Αν ο σκύλος ή η γάτα σου είναι ανάμεσα στα πιο αγαπημένα σου πλάσματα σε όλο τον κόσμο, ίσως δεν τίθεται καν τέτοιο δίλημμα. Μπορεί να κοιμάστε ήδη κάθε βράδυ αγκαλιά, χωρίς να περιμένεις ένα τελικό πόρισμα από τους ειδικούς. Μια αμερικανική μελέτη έδειξε, πράγματι, ότι το 66% των Αμερικανών κοιμούνται παρέα με τα κατοικίδιά τους. Αν ανήκετε κι εσείς σε αυτή την κατηγορία, θα χαρείτε να μάθετε ότι όλο και περισσότερες μελέτες επιβεβαιώνουν τα ψυχολογικά οφέλη της συγκοίμησης με ένα κατοικίδιο.
Τα πλεονεκτήματα της υιοθεσίας ενός ζώου είναι αδιαμφισβήτητα: Καλύτερη διάθεση, λιγότερα καταθλιπτικά συμπτώματα, περισσότερη ηρεμία, αίσθημα σκοπού στην καθημερινότητα, λιγότερη μοναξιά, αντιπερισπασμός από τις προσωπικές ανησυχίες είναι ανάμεσα σε αυτά που αναφέρουν οι κηδεμόνες του.
Επιπλέον, η συνύπαρξη με ένα κατοικίδιο -ή περισσότερα- συνδέεται με υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας, κι αυτό δεν αφορά μόνο τις νεότερες ηλικίες αλλά και τους μεσήλικες και ηλικιωμένους. Όπως έδειξε, συγκεκριμένα, μια μελέτη του 2019 σε ενήλικες με μέσο όρο ηλικίας τα 68 χρόνια, οι σκυλογονείς ασκούνται περισσότερο, έχουν χαμηλότερο Δείκτη Μάζας Σώματος, υποφέρουν από λιγότερους πόνους, αναφέρουν περισσότερη ενέργεια, είναι πιο λειτουργικοί και σωματικά και κοινωνικά και, συνολικά, απολαμβάνουν περισσότερη σωματική και συναισθηματική ευεξία. Η ίδια μελέτη έδειξε ότι κοιμούνται περισσότερες ώρες τη νύχτα από όσους δεν έχουν σκύλο.
Σε ποιο βαθμό όμως τα κατοικίδια επηρεάζουν την ποιότητα και την ποσότητα του ύπνου μας; «Δεν υπάρχει μία και μοναδική απάντηση για όλες τις περιπτώσεις» απαντά ο ειδικός ύπνου Μάικλ Μπρους, PhD. Μια μελέτη του 2017 σε άτομα χωρίς διαταραχές ύπνου (που παρακολούθησε μέσω αισθητήρων τα μοτίβα ύπνου τόσο των σκύλων όσο και των ιδιοκτητών που κοιμούνται μαζί τους) έδειξε πιο αποτελεσματικό ύπνο στο 81% των συμμετεχόντων, με μέσο όρο το 80%. Μια άλλη μελέτη, σε ανθρώπους που υποφέρουν από διαταραχές ύπνου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι περίπου οι μισοί ανέφεραν πως κοιμούνται καλύτερα όταν έχουν αγκαλιά τον σκύλο τους – ή πως τουλάχιστον το κατοικίδιο ζώο στο κρεβάτι δεν διαταράσσει τον ύπνο τους.
Υπάρχουν ωστόσο και κάποιες έρευνες που υποστηρίζουν ότι τα ζώα διαταράσσουν τον ύπνο μας – επειδή, για παράδειγμα, στριφογυρίζουν ή ροχαλίζουν. Διαφορές στη θερμοκρασία σώματος ανάμεσα στα ζώα και τους ανθρώπους επίσης έχουν συνδεθεί με διακεκομμένο ύπνο σε κάποιους που κοιμούνται παρέα με το σκύλο τους. Τελικά, αφού οι επιστημονικές γνώμες διίστανται και κάθε περίπτωση διαφέρει, η προσωπική μας εμπειρία είναι μάλλον ο πιο αξιόπιστος δείκτης.
Photo by Rafal Jedrzejek on Unsplash
